Le foisonnement des recherches comparées contraste singulièrement avec le peu de réflexion méthodologique sur l'usage et l'élaboration de la comparaison. C'est pourquoi il importe de revenir sur la démarche comparative, ses atouts et ses dangers : Qu'est-ce que comparer ? Pourquoi comparer ? Comment élaborer une démarche comparative ? Quels cas comparer ? Selon quelle stratégie ? A quelles conditions et avec quelles limites ? Quels écueils éviter ? Ce livre se propose de définir les règles de la méthodologie comparative et d'aider à construire les conditions méthodologiques d'un usage rigoureux et pertinent de la comparaison dans les sciences sociales. Il vise également à réfléchir sur la spécificité de la démarche comparative dans chacune des disciplines : peut-on dégager, au-delà des différences, une logique unique dans la démarche comparative ? Le regard interdisciplinaire se double d'une mise en perspective historique d'autant plus nécessaire que la réflexion sur la comparaison se caractérise, dans l'ensemble, par l'absence de cumulativité. S'appuyant sur des travaux fondateurs de la littérature sur la comparaison et tirant parti des expériences internationales récentes en la matière, ce guide se veut un instrument de travail pour les étudiants et les chercheurs en sciences sociales.