De 1880 à 1940, le mouvement ouvrier juif fut une force généralement décisive dans la vie et l'évolution des communautés juives européennes. Nathan Weinstock, en une vaste fresque, en a restitué la diversité des organisations, partis, syndicats et journaux. Sa connaissance du yiddish, langue dans laquelle pour l'essentiel s'exprimaient les revendications des artisans et des travailleurs, lui a permis d'exhumer des textes qui sont autant de facettes d'une foisonnante activité ouvrière. L'Europe occidentale, nous expose une première partie, fut le creuset des organisations ouvrières juives: les travailleurs s'organisaient à Londres bien avant Vilna ou Varsovie. Et, aux deux extrémités du continent - à Salonique et à Amsterdam -, on voit surgir aussi une classe ouvrière juive autochtone qui ne doit rien à l'émigration russo-polonaise. Nathan Weinstock, dans une seconde partie, présente les mouvements ouvriers juifs dans l'Europe de 1914 à 1945, période chargée de conflits leur imposant de nombreuses transformations organisationnelles, idéologiques et politiques.
