Si par géopolitique, l'on entend l'étude des rivalités de pouvoirs sur un territoire en fonction des différents niveaux d'analyse spatiale, alors l'approche géopolitique des grandes villes concerne tout autant les conflits de pouvoirs entre elles qu'au sein de chacune d'elles. C'est pourquoi les articles qui constituent ce numéro d'Hérodote prennent en considération des espaces de plus ou moins grande envergure ensemble de la planète lorsqu'il s'agit de la hiérarchie et de la rivalité des villes mondiales espace de l'Union européenne lorsqu'il s'agit de Londres, Paris et bientôt peut-être Berfin ; territoire d'un État ; ou la ville elle-même pour rendre compte des conflits entre habitants de quartiers voisins, pas seulement entre les riches et les pauvres, mais aussi entre des populations déshéritées mais politiquement différentes. L'analyse géopolitique, telle que l'entend Hérodote, ne prend pas seulement en compte les enjeux territoriaux "objectifs" des rivalités de pouvoirs, mais aussi leurs raisons plus ou moins "subjectives", c'est-à-dire les représentations que les protagonistes de ces conflits - et l'opinion qu'ils influencent - se font des raisons de leurs différences. Si certaines représentations géopolitiques sont amplement proclamées sous forme de slogans ou de discours académiques, d'autres fonctionnent subrepticement dans le non-dit, voire dans l'escroquerie cartographique. Elles n'en sont que plus influentes.
