Le " modèle japonais " de gestion des entreprises industrielles, théorisé par des chercheurs du " Massachusetts Institute of Technology " sous le nom de " lean production ", a été présenté comme celui que toutes les firmes devaient adopter impérativement pour faire face à la mondialisation. C'est pour mettre à l'épreuve cette thèse que les chercheurs du GERPISA réseau international (Groupe d'études et de recherches permanent sur l'industrie et les salariés de l'automobile) ont entrepris d'analyser les trajectoires et les performances des quinze principaux constructeurs automobiles mondiaux depuis la fin des années soixante. Ils présentent dans ce livre le résultat de cette enquête internationale d'une ampleur exceptionnelle. D'où il ressort qu'il n'y a pas eu dans le passé un seul modèle industriel performant. Et même qu'il en existe aujourd'hui plusieurs, y compris au Japon, où le plus connu, le système Toyota, a dû profondément se transformer sous le coup de la crise du travail et de celle de l'économie japonaise. Les auteurs montrent que la performance des firmes dépend d'abord de la pertinence de leur stratégie de profit dans leur environnement propre ; et ensuite de la cohérence entre leur politique de produits, leur organisation productive et leur relation salariale avec cette stratégie. Réunissant les contributions des meilleurs spécialistes mondiaux de l'industrie automobile, cet ouvrage apporte une information sans équivalent à tous ceux qui veulent comprendre les choix qui s'offrent aux entreprises dans le cadre des économies capitalistes, qu'ils soient dirigeants, salariés, syndicalistes, observateurs, étudiants, enseignants ou chercheurs.
