La loi des 35 heures a été l'occasion de mettre au premier plan la question des conditions de travail : la baisse de la durée du travail n'a-t-elle pas comme contrepartie la flexibilité des horaires et une intensification du travail, source de fatigue supplémentaire ? De même, la modernisation technique n'est-elle pas trop vite associée à un recul de la pénibilité du travail ? En réalité, l'informatisation et l'automatisation ont des "effets décevants", car de nouvelles contraintes psychologiques apparaissent. La pénibilité physique, le harcèlement moral ou l'exposition à des substances nocives touchent différemment les professions - même si les auteurs soulignent la difficulté à les définir et à les saisir statistiquement. Leurs effets sur la santé ont des coûts économiques et sociaux très importants.

Sur ce thème méconnu mais combien important pour les travailleurs, les auteurs des Conditions de travail nous proposent une synthèse éclairante, en mobilisant les apports de la sociologie, de la psychologie, de la médecine et de l'ergonomie. --Gery Dumoulin