La vie du frère Gabriel-Maria, de son nom Gilbert Nicolas, s'inscrit dans la période charnière marquée par la Réforme. Né à Riom, il rentre chez Frères mineurs observants à La Rochelle, puis enseignera durant vingt ans la théologie au couvent d'Amboise avant d'en devenir le gardien, c'est-à-dire le supérieur. Mais c'est surtout auprès de Jeanne de France (1465-1505), duchesse d'Orléans puis de Berry, qu'il va jouer un rôle de confesseur et de conseiller spirituel. Il va notamment la seconder de tout son pouvoir dans son projet de fondation de l'ordre religieux des Annonciades. Il croise aussi Marguerite de Lorraine, Louise de Savoie, Marguerite d'Autriche. Pour l'ordre franciscain, il parcourt toute l'Europe dans le cadre de nombreuses missions. La période est troublée, c'est le temps des réformes, même les Frères mineurs ne sont pas sans connaître des tensions internes, sur la pratique de la pauvreté par exemple. Gabriel-Maria fait preuve de sagesse et de clairvoyance, préférant le dialogue à la polémique. L'homme se situe à la fois dans la tradition franciscaine et dans le courant de la devotio moderna, dont les grandes lignes sont l'attachement à la personne du Christ, à l'oraison du coeur et aux vertus chrétiennes. Mais surtout, il se distingue par son amour de la Vierge Marie, l'étoile de sa vie. AUTEURS Soeur Marie-Emmanuel Portebos est archiviste du monastère des Annonciades de Thiais. Elle a collaboré à plusieurs ouvrages collectifs d'histoire religieuse. Philippe Annaert (1959-2017), docteur en lettres et en philosophie, a enseigné au Centre d'études théologiques de Bruxelles.