Saint François d'Assise est l'un des saints les plus aimés au monde. Son charisme ne cesse d'attirer d'innombrables croyants ou chercheurs de sens. Mais au-delà des caricatures et des images d'Epinal, qui était exactement le poverello et comment a-t-il progressivement conformé sa vie à Jésus-Christ ? En s'appuyant sur les sources franciscaines et les témoignages historiques les plus solides, l'auteur s'approche au plus près de cet homme de Dieu en retraçant les événements fondateurs de sa vie, à commencer par son choix radical de quitter une existence confortable pour embrasser la pauvreté absolue.
Raffaele Ruffo enquête également sur sa fidélité ecclésiale, son rapport avec le monde féminin, son lien avec la Création ou encore son attitude envers ses frères. Tous ces aspects de sa personnalité font résonner la voix de saint François lui-même, dont le génie culmine dans le Cantique des créatures, son testament spirituel. Celui-ci résume son engagement et la fécondité de sa mission, source d'inspiration pour les chrétiens d'aujourd'hui.