On lit souvent que l'Inquisition fut l'un des chapitres les plus terribles et sanglants de l'histoire occidentale ; que Pie XII, dit " le pape d'Hitler ", était antisémite ; que l'obscurantisme a freiné la science jusqu'à l'arrivée des Lumières ; et que les croisades furent le premier exemple de l'avidité occidentale. Ces affirmations sont pourtant sans fondements historiques. Dans cet ouvrage, l'éminent professeur de sociologie des religions Rodney Stark démontre que certaines idées fermement établies - surtout lorsque l'Eglise entre en scène - sont en réalité des mythes.
Il s'attaque aux légendes noires de l'histoire de l'Eglise et explique de quelles façons elles se sont substituées à la réalité des faits. Un livre passionnant, écrit " non pour défendre l'Eglise, mais pour défendre l'Histoire.