Dès les premiers temps de l'Eglise, les Pères du désert avaient mis en garde leurs contemporains contre la tentation de l'acédie, cette tristesse négative qui conduit le chercheur de Dieu à se décourager. Aujourd'hui, cette tentation prend des formes nouvelles et nombreux sont les chrétiens qui connaissent des moments de découragement. Qu'ils soient prêtres ou consacrés, mais aussi laïcs, ils ne voient plus très bien le sens à donner à leur pratique religieuse et à leur activité chrétienne.
Ils sont déçus par la difficulté de l'institution à se réformer. Ils éprouvent un vide spirituel et pour cette raison, relâchent leurs liens avec l'Eglise pour finalement prendre la décision de la quitter. Comment ne pas céder à cette tentation déprimante se demande le cardinal Walter Kasper ? En retournant tout simplement à l'Evangile. Car celui-ci est porteur d'un vrai message de joie, joie qui n'est pas seulement céleste.
Apparentée à l'espérance, la joie est l'expression de la liberté chrétienne. Elle est pour le chrétien la manière de vaincre le monde, mais également une façon d'aborder les problèmes de l'Eglise avec justesse. Elle est le critère qui permet de vérifier si notre discours théologique sur Dieu et sur l'homme est adéquat. Ainsi, ce livre ne traite pas tant de la joie d'être chrétien ou d'appartenir à l'Eglise, mais plutôt de la joie de croire en l'Evangile.
C'est celle-ci qui doit être offerte et largement partagée.