Mystique et femme de lettres, abbesse de monastère au fort rayonnement, Hildegarde de Bingen (1098-1179) n'en finit pas de fasciner. En dépit de la distance des siècles, on continue de se référer à elle, à propos de la spiritualité, de la musique, de l'histoire du christianisme médiéval et, non sans arrière-pensées commerciales, de l'alimentation et de la médecine. En la canonisant en 2012, le pape Benoît XVI a salué en elle son courage et sa sagesse.
Dans cette nouvelle biographie, Daniel Elouard s'emploie à mieux cerner le cadre historique où évolue Hildegarde, au sein d'une Eglise déchirée entre pouvoirs temporel et spirituel. Un défi pour gérer un monastère et s'imposer dans un monde qui ne tient pas les femmes en haute estime. Comment comprendre plus profondément la dimension mystique et visionnaire de Hildegarde, qui peut sembler bien étrange à nos yeux d'individus rationnels ? Ce portrait invite à entrer dans le mystère d'une expérience spirituelle individuelle qui est pourtant intemporelle et universelle.