Juan Uriarte, Basque au franc-parler et élégant homme, se retrouve mis en accusation. Qu'est-ce qui a bien pu conduire cet ex-prêtre, modèle de compassion, adepte de la non violence et défenseur des opprimés, à se voir accuser d'activités terroristes? Pourquoi son association catholique d'aide humanitaire est-elle suspectée d'être un repère d'extrémistes? Kate Ramsay, une jeune reporter britannique qui couvre le procès, cherche à en savoir plus et décide d'accompagner Uriarte en Afrique. Mais elle tombe bientôt sous son charme Au même moment, un complot international se développe, qui touchera le Vatican. À la mort du pape Jean-Paul II, alors que le conclave se réunit, l'Église se trouve menacée par une série de chantages et de meurtres La Papauté, le plus durable des pouvoirs au monde, survivra-t-elle?