Avec sa verve habituelle, Elizabeth Bourgois nous conte l histoire d une famille d armateur installée à Boulogne entre 1905 et 1918. Nous assistons en direct au décollage de Blériot pour sa traversée de la manche, découvrons la vie des pêcheurs, de la station Balnéaire. Une vie grouillante vue avec les yeux de cette famille, de l aîné qui souffre de problème d alcoolisme, du second qui veut devenir médecin, et de la toute dernière Hortense. Cette période de pleine croissance pour le port et la région permet de nombreuses intrigues, et des situations totalement exceptionnelles avec la première guerre mondiale, le front tout proche et l arrivée massive des anglais dans l immense camp d entraînement installé aux portes de la ville.