Fondé en Bourgogne en 1098, l'Ordre cistercien propose aux hommes et aux femmes, du Moyen Âge jusqu'à aujourd'hui, un idéal soutenu par les trois piliers de la Règle de saint Benoît: la méditation solitaire de la Parole divine, la vie communautaire rythmée par la célébration des offices et l'exercice, du travail manuel. En ce troisième millénaire, la famille cistercienne suit plus que jamais cette Règle exigeante et miséricordieuse. Comme leurs prédécesseurs, les moines, les moniales et les laïcs qu'elle réunit se distinguent par leur capacité à concilier fidélité à leur héritage et adaptation à leur époque. Ce dont témoignent les écrits mystiques et les textes réglementaires, les monuments et les oeuvres d'art par lesquels ils continuent de transcrire leur foi.