Ce livre retrace un parcours professionnel atypique, nourri d'engagements et de convictions. Chaque année, Antoine Gentil accueille une quinzaine d'élèves dans sa classe de troisième dont plus aucun collège ne veut, qui ont une réputation "d'irrécupérables" . Comment fait-il avec ces enfants éprouvés ? Comment arrive-t-il à construire des alliances éducatives, à faire du lien ? Antoine Gentil, à travers son expérience et son action, apporte dans cet ouvrage des clés de compréhension, des réponses et des propositions opérationnelles.
Il revient sur ses engagements au cours d'un parcours atypique d'enseignant (en prison, en institut thérapeutique éducatif et pédagogique, dans le cadre de la Protection de l'enfance) et raconte la genèse, la réalisation (et la vie ! ) du projet Starter, expérimentation éducative et pédagogique grenobloise innovante : une classe réparatoire qui accueille des adolescentes et des adolescents en grande rupture sociale et scolaire, sujet du film Un bon début d'Agnès et Xabi Molia.