L'entreprise Bata, multinationale d'origine tchèque, est devenue l'un des plus gros fabricants de chaussures dès le début du XXe siècle. Son implantation en France s'est traduite par la fondation de la cité-usine " Bataville " dans les années 1930. A la différence de nombreuses villes-usines de l'industrie minière ou sidérurgique, Bataville est un monde fabriqué de toutes pièces par une entreprise sur un territoire rural sans passé industriel.
L'histoire sociale de Bataville proposée dans cet ouvrage permet ainsi de retracer la fabrication d'un " petit monde " par une entreprise venue de l'étranger. Ce monde fabriqué est un monde de travail, qui se concrétise par un site industriel important, mais également un monde social, bien spécifique, pensé et mis en oeuvre par la firme. A travers un paternalisme particulièrement sophistiqué, l'établissement Bata exercera une forte emprise sur la vie quotidienne de familles entières jusqu'à la fermeture définitive du site en 2001.
