"Jamais la première fois sur le patient", préconise la Haute Autorité de santé en matière de formation. La simulation se développe alors à grands pas et à grands frais, en suivant la voie de la recherche d'une reproduction toujours plus parfaite du réel. Mais cette approche est-elle la seule possible ? Est-elle vraiment la plus efficace pour la formation ? D'autres chemins, plus exigeants en termes d'analyse mais moins coûteux pour les institutions de formation ne sont-ils pas envisageables ? La question de l'apprentissage des gestes techniques, à la fois très ancienne et très actuelle, est au coeur de cet ouvrage.
Après une étude approfondie de la notion de geste technique, Lucile Vadcard analyse ses deux modalités principales de formation : la transmission sur le lieu du travail, et la simulation. Elle expose ensuite les fondements théoriques et méthodologiques d'une approche didactique de la formation aux gestes techniques, qui invite à repenser les rapports entre le réel et l'artificiel.