Fondée au XVIIIe siècle, l'Académie delphinale est l'une des plus anciennes académies régionales de France, ces petites soeurs de l'Académie française qui cultivent localement le savoir et la connaissance.
Marquée par le passage d'hommes illustres ayant fait avancer la science dans des domaines aussi divers que l'histoire, le patrimoine, la littérature, le droit, la botanique (avec Dominique Villars), la géologie (avec Dolomieu, père de la géologie moderne), la médecine, la philosophie (avec Condorcet), l'égyptologie (avec l'incontournable Champollion), ou encore la physique (avec, plus récemment, le prix Nobel Louis Néel), elle a également accueilli des artistes, comme le peintre d'art sacré Arcabas, ou des personnalités aussi inspirantes que l'Abbé Pierre. Portée par ces grandes figures, l'Académie delphinale contribue depuis 1772 au rayonnement de l'ancienne province du Dauphiné qui recouvre aujourd'hui l'Isère, les Hautes-Alpes et la Drôme.
À travers quatre entrées thématiques, l'ouvrage aborde le rôle social et culturel joué par ses membres au cours de ces 250 ans. On y évoque les conditions de sa fondation, les groupes d'acteurs dominants, l'implication sociale de leurs activités et la place de l'Académie au cours des derniers siècles dans les territoires de l'ancienne province. Une?douzaine de portraits de personnalités ayant joué un rôle éminent émaillent l'ouvrage, illustrant la pluridisciplinarité des travaux de la vénérable institution.
