Cet ouvrage très illustré revient sur les jeunes années de Stendhal, nous permettant de comprendre comment l'imaginaire de l'écrivain s'est nourri du terreau de l'enfance. Grandissant à Grenoble, ville à l'esprit révolutionnaire, le jeune Henri Beyle y fera ses premières expériences, qui le marqueront à jamais. Au bonheur brisé par la perte soudaine de sa mère à l'âge de sept ans, succède son antipathie pour son père et l'apprentissage auprès de son grand-père Gagnon, homme intelligent, profondément bon, qui éveille le jeune homme et l'initie à l'esprit des Lumières. De l'éducation à la formation, des premiers émois aux lectures interdites, des élans romantiques au ressentiment qu'il nourrira pour sa ville natale qui conserve aujourd'hui le plus grand fonds de manuscrits stendhaliens, on voit se dessiner peu à peu, sous le costume du jeune homme, celui qui deviendra l'auteur de la Chartreuse de Parme et du Rouge et le Noir.
