Dans la peinture, dans la littérature, en logique, en physique, et dans bien d'autres domaines apparemment sans liens entre eux, le paradoxe est, parfois de longue date, le lieu et l'outil d'une recherche vivace et féconde. Le paradoxe, c'est-à-dire le phénomène qui, appartenant à deux ou plusieurs univers paraissant incompatibles entre eux, prend le visage de l'impossible, de l'absurde, du fantastique. Y a-t-il, dans la vie sociale, quelque chose qui ressemble au paradoxe, dans son sens plein et fort, une interpénétration d'univers sociaux que le bon sens nous a dressés à visualiser séparément? Yves Barel pose la question en cherchant des angles de vision d'où l'ordre et le désordre, le système et l'événement, le continu et le discontinu, persistent à s'affronter tout en marquant une connivence secrète.