Après une élucidation liminaire du concept de science en sciences sociales et du champ politique qui en est l'objet (introduction), la matière est envisagée selon une définition matérielle du politique, à savoir son contenu dans la réalité; le primat est donné à la réalité observée sur le sujet observant. La science étant un discours raisonné et expert sur la réalité, la science politique a pour objet d'explorer et d'expliquer le champ du politique tel qu'il est perçu, pensé et pratiqué par les hommes de tous les temps et en tous lieux. C'est pourquoi, ce manuel est une réflexion qui cherche à mettre en lumière toutes les dimensions du politique: tout d'abord, sa détermination en tant que champ spécifique de l'agir social de l'homme et en même temps son intersection avec les phénomènes du pouvoir et de l'ordonnancement social (Le phénomène politique, Ire partie); ensuite, sont abordées les trois questions fondamentales constituant le cœur du politique: la légitimité (2e partie), l'accès au pouvoir (3e partie) et l'exercice du pouvoir (4e partie). Quels sont le fondement et la justification du phénomène politique dans le fonctionnement des sociétés humaines? C'est indéniablement une interrogation incontournable de la science politique faisant appel, pour l'essentiel, à la philosophie, tandis que les questions posées par le recrutement des gouvernants comme celles concernant les modalités d'accomplissement du pouvoir, relèvent du "comment" ou des institutions politiques selon une signification et une approche multiples du concept anthropologique, sociologique, historique, juridique, etc