Le statut du patrimoine a sans doute été davantage bouleversé durant ces dernières décennies qu'il ne l'avait été au cours des deux derniers siècles. Nous constatons à chaque instant combien le sens d'un héritage commun devient l'un des traits les plus marquants de notre civilisation. Mais l'accumulation des traces et des restes mis au jour, conservés et appropriés, suscite en même temps une foule d'interrogations. Si le devoir de patrimoine s'impose à tous les objets, le poids du passé fait figure d'insupportable fardeau quand tout objet devient inéluctablement un élément de notre patrimoine.
C'est pour répondre à ces multiples interrogations que s'est réuni à Annecy un colloque consacré au Patrimoine et à la Cité. On y a examiné d'abord l'affirmation progressive, depuis les XVIIe-XVIlle siècles, de la notion de patrimoine, entre destruction et conservation ; on a ensuite analysé divers "Lieux" du patrimoine, au premier chef dans les régions françaises et italiennes.
Quartiers sauvegardés dans les vieux centres, monuments, bibliothèques, musées, voire paysages, cuisines ou souvenirs, rien n'échappe aux spécialistes de toutes origines ici réunis, historiens de l'art ou de la société, conservateurs et scientifiques. On y saisit l'évolution de la réflexion sur le patrimoine, mais aussi le ressort des diverses politiques esquissées à cet égard, comme les vicissitudes des institutions mises en place.
