Quelle actualité pour la philosophie ancienne ? La question fait débat et on lui apporte bien souvent deux types de réponses. Soit on insiste sur le fait que la pensée contemporaine ne peut être comprise sans être mise en relation avec différents courants de la pensée antique, parce que les problèmes qu'elle aborde en dépendent encore. Soit on met en évidence la présence des doctrines anciennes dans différentes analyses contemporaines, malgré leur adaptation dans un cadre nouveau. Dans le premier cas, on cherche à rendre compte de la pensée contemporaine en rappelant les raisons qui expliquent son développement, dans le second on étudie les usages explicites qu'elle présente de la pensée antique. Face à cette alternative, le présent ouvrage propose une troisième voie. Privilégiant le cas de la philosophie néoplatonicienne, il entend montrer que l'actualité de la philosophie ancienne prend au contraire la forme d'une persistance paradoxale. Alors même que la philosophie française contemporaine prétend bien souvent surmonter le point de vue adopté par la philosophie ancienne, nous souhaitons montrer ici qu'elle ne peut réaliser complètement ce projet puisqu'elle ne cesse de retrouver la figure fondamentale de la métaphysique néoplatonicienne - la réserve de l'être - qu'elle croyait pouvoir renverser.
