L'ouvrage explore une question essentielle : comment donner forme à la ville durable du futur ? Au fil des pages se déploie ici la riche mosaïque de deux millenaires d'histoire urbaine en Orient et en Occident, à travers 1200 dessins, plans de villes et photographies. Y sont associés des milliers de résultats d'analyse originaux de centaines de textures urbaines diversifiées de Sienne ou Venise, a New-York, Tokyo, Pekin, Shangai. On y trouve également une étude comparée du Paris haussmanien et de la « Ville radieuse » de Le Corbusier et une analyse specifique des villes chinoises. Ce livre donne une dimension scientifique et mesurable à des notions essentielles de la ville durable comme la densité, la connectivité, la mixité, l'accessibilité, en explorant les qualites des tissus urbains historiques. On y découvre les motifs organiques, les grilles, les transformations, l'ordre-cache et les symétries fractales secrètes qui relient les échelles urbaines. Ils donnent à la ville un ordre signifiant, humain, porteur d'integration sociale et de diversité culturelle, appropriable par les habitants tout en étant structure comme un ecosystème. La morphologie apparaît dans ce livre comme le levier clé de l'adaptation des villes au changement climatique. Elle accroit leur efficience en divisant, à elle seule, les consommations d'energie par deux. La connectivité de ses réseaux renforce la résilience de la ville, sur le modèle des structures de la nature, comme les nervures des feuilles, hierarchiséées et fortement connectées. L'ouvrage développe une méthode de composition urbaine fondée sur les qualités perceptives, le dessin des espaces publics, des places et des rues, les séquences visuelles. Il constitue les bases d'un retour à la ville comme lieu de la mémoire et de l'histoire, de la maitrise du rapport entre tissu urbain et typologie des édifices. Par la richesse de ses résultats nouveaux, ses méthodes et son utilisation concrète des théories de la complexite, ce livre est d'une importance essentielle pour les architectes, les urbanistes, les décideurs, et tous ceux qui veulent comprendre et agir pour la ville durable.