C'est sur le mode structuraliste que Viollet-le-Duc, l'un des plus grands théoriciens de l'architecture du dix-neuvième siècle, aborde les rapports entre les éléments architecturaux et constitutifs. Il dévoile les principes qui règlent leur agencement au sein d'une organisation concrète autant que leur évolution morphologique et fonctionnelle d'un système à l'autre : du roman au gothique, par exemple.
