De tout temps, les récits historiques ont souligné le rôle important de l'espionnage, particulièrement dans les domaines politiques et militaires. Cependant il apparut très vite aux manipulateurs que les femmes disposaient, grâce à leur capacité de séduction, d'atouts redoutables. Si c'est au XIXe siècle, avec la constitution des centres de renseignements, que sont recrutés les premiers agents féminins, c'est le XXe siècle qui est la période la plus prolifique en espionnes. Mais en s'aventurant dans le monde du Secret, il est bien souvent difficile de trancher entre légende et réalité. Mata Hari, Marthe Richard, la "Chatte", sont des noms qui viennent immédiatement à l'esprit lorsque l'on évoque l'espionnage féminin. Pourtant, "professionnellement", la première ne brilla pas, le rôle de la seconde fut largement surévalué, quant à la troisième, elle bénéficia d'une étrange mansuétude eu égard à ses agissements criminels! Paradoxalement, les espionnes les plus efficaces demeurent inconnues. Qui connaît Mademoiselle Docteur, Violette Morris, Christine Granville, Madeleine Bihet-Richou, redoutables auxiliaires pour les services de renseignements qu'elles servaient? Qui sait que Joséphine Baker fut recrutée par les Services Secrets français et prit des risques considérables par amour de la France? Qui a entendu parler de Carla Benedix, de Lydia Oswald, d'Hildegarde Burckardt-Beetz, de Carla Capek, de Renata von Natzmer, de Marguerite Francillard, authentiques aventurières de l'espionnage international? En faisant table rase des extrapolations, des affabulations et des légendes, après quinze années de recherches, d'analyse d'archives, de recueil de témoignages, de déplacements aux quatre coins du monde, Raymond Ruffin est parvenu à faire la lumière sur ces "amazones de l'ombre".