Depuis des générations, la culture littéraire française a été transmise grâce aux professeurs, dont les agrégés et les normaliens, à travers des ouvrages emblématiques parmi lesquels figurent ceux d'Emile Faguet, éminent écrivain, membre de l'Académie française. Ses quatre livres sur la littérature française au XVIe, XVIIe, XVIIIe et XIXe siècles, sont parmi les chefs-d'oeuvre incontournables permettant de manière vivante et originale d'aborder la vie et les oeuvres de nos grands écrivains. Parmi les siècles étudiés, le plus exceptionnel est sans conteste le XVIIe siècle. En effet, celui- ci est un exemple unique dans notre histoire littéraire grâce à l'abondance des génies et des genres diversifiés. Tout le monde se souvient de la phrase célèbre: "Perchée sur la Racine de la Bruyère, la Corneille boit l'eau (Boileau) de la Fontaine Molière". Cette phrase est le meilleur condensé pour rappeler ce que furent les écrivains de ce siècle, ce que l'on a appelé l'âge d'or de la littérature de notre pays. C'est un délice de relire la présentation des oeuvres et des auteurs tels que Corneille, Pascal, La Rochefoucauld, La Fontaine, Molière, Racine, Boileau, Madame de Sévigné, Bossuet, La Bruyère ou Saint-Simon, dans un style éblouissant, dont Emile Faguet a le secret. Il a paru indispensable de rééditer ce tome consacré au XVIIe siècle, devenu introuvable, et qui n'a pas pris une ride. Il sera suivi de la réédition de quelques autres.
