Au début des années 1960, les péplums italiens rencontrent un énorme succès, non seulement dans tous les pays du pourtour méditerranéen, mais également en Amérique latine, en Afrique et dans le Sud-Est asiatique. La sortie spectaculaire des Travaux d'Hercule aux Etats-Unis, faisant de Steve Reeves une star mondiale, ouvre une brèche unique dans l'histoire de l'exploitation cinématographique. Les productions de Cinecittà inondent les écrans des drive-in et des salles grindhouse, marquant le début de l'influence qu'exercera le cinéma populaire italien sur la création hollywoodienne au cours des décennies suivantes.
Le péplum redevient un des genres les plus populaires du XXIe siècle grâce aux triomphes du Gladiator de Ridley Scott et du Spartacus de Steven DeKnight.