Le Prince de Galles reçoit depuis quelque temps d'insistantes menaces de mort. Ses nerfs sont mis à rude épreuve et il décide de quitter Londres pour reprendre ses esprits. Il se rend à Brighton où son ami Beau Brummel le rejoint bientôt. Sur place l'atmosphère est des plus tendue, des gardes sont postés derrière chaque porte. Mais le drame couve et un soir, Sir Simon, le goûteur officiel du prince, s'écroule: mort! Il venait juste de priser un nouveau mélange de tabac préparé par Petersham, un fidèle de Brummel. Pour laver son ami de l'accusation de meurtre dont il est immédiatement soupçonné, Brummel devra faire appel à ses talents d'enquêteur et déjouer un terrible complot. Après La mort sur un plateau d'argent, voici la deuxième enquête de Beau Brummel, arbitre des élégances à Londres au début du XIXe siècle. On retrouve le cadre particulièrement raffiné, luxueux et décadent de la Régence qui donne à une intrigue des plus classique un charme irrésistible.