Morte, vraisemblablement de la peste, à Beverley au cours de l'été 1365, la jeune nonne, Dame Joanna est enterrée à la hâte. Un an plus tard, une créature chétive et hagarde vient hanter les lieux et pourrait bien être la défunte. Des morts étranges adviennent dans son sillage et inquiètent l'archevêque d'York. Celui-ci confie l'affaire à Owen Archer et à son épouse, l'apothicaire Lucy Wilton qui de Leeds à Scarborough suivront les indices mais ne trouveront que des cadavres.
Qui se cache derrière ces crimes et quel rôle joue dans cette affaire la puissante famille Percy?
C'est au péril de leur vie qu'Owen et Lucy gagnant la confiance de l'étrange nonne, finiront par percer son terrible secret.