À Palerme, le juge Emanuel rencontre Don Roberto Luciano : il a accepté de témoigner contre le mafioso Paul Carolla dont le procès va s'ouvrir. Il y a plus de vingt ans, Carolla a assassiné Michael, l'un des fils de Luciano, parce que celui-ci refusait de se livrer au trafic de la drogue. À l'issue de cette entrevue, Don Roberto s'apprête à célébrer le mariage de sa petite-fille Rosa avec son neveu Emilio. Mais il est assassiné, avec tous les hommes de sa famille, par un clan rival. Seules sont épargnées ses belles-filles Sophia et Teresa, la jeune Rosa et Graziella, l'épouse de Don Roberto. Sous l'égide de cette mama de choc, elles vont défendre par tous les moyens, de Palerme jusqu'à New York, l'héritage de Don Roberto.
Comme beaucoup d'histoires inspirées par la Mafia, ce roman (qui fait penser au célèbre Parrain de Mario Puzo) possède un charme particulier malgré la noirceur de son sujet et une certaine absence de moralité. Lynda La Plante, révélée avec sa série consacrée à la détective privée Lorraine Page (Sang froid), met en scène un clan féminin qui, jusqu'alors tenu dans l'ignorance des activités de la famille, va découvrir un milieu violent et meurtrier avec la nécessité de l'affronter avec les mêmes armes afin de survivre. --Claude Mesplède
