Les années 1930 sont, pour Agatha Christie, une période d'intense activité archéologique aux côtés de son second mari, Max Mallowan, durant laquelle elle sillonnera sans relâche le Moyen-Orient. Pour autant, elle ne délaisse pas l'écriture et débute même la publication de romans semi-autobiographiques sous son nom de plume Mary Westmacott. Quant à son oeuvre policière, c'est l'attirance de la reine du crime pour le fantastique qui frappe le plus en ce début de décennie : les éléments surnaturels présents dans Cinq heures vingt-cinq revêtent une importance capitale, et dans Le Flambeau, le mystérieux personnage de Harley Quinn mêle, pour le plus grand plaisir de ses lecteurs, énigme policière et fantasmagorie...
