En ouvrant la porte, elle crut que ce vendredi serait semblable aux autres, ni plus gai, ni plus triste. Pourtant, elle ne devait jamais, par la suite, oublier ce jour où se déclencha la machination.
Chaque semaine, Hildegarde lit les petites annonces dans le courrier du ceur du journal. Mais, dans son cas, les sentiments n’ont rien à y voir. À trente-quatre ans, Hildegarde ne cherche pas l’amour ; elle cherche la fortune, elle qui a tout perdu pendant la Seconde Guerre mondiale. Un jour, la chance lui sourit enfin. Un vieux millionnaire cherche de la compagnie. Mais, s’il est immensément riche, il est aussi odieux, raciste et cruel. Et son homme de confiance profondément manipulateur. Hildegarde a la détermination de ceux qui n’ont rien. Et de la détermination, il lui en faudra si elle veut arriver à ses fins…
Notes Biographiques :
Catherine Arley est née en 1924 à Paris. Son premier roman, Tu vas mourir, paraît en 1953 chez Denoël. Étrangement, son deuxième roman est refusé par tous les éditeurs français à qui elle le propose. Arley se tourne alors vers l'étranger. La Femme de paille est publié en Suisse en 1954, puis traduit dans vingt-quatre pays, adapté au cinéma par Basil Dearden avec Gina Lollobrigida et Sean Connery, ainsi qu’au théâtre. Malgré sa nouvelle renommée internationale, elle n’est publiée au Masque (Librairie des Champs-Élysées) qu’à l’aube des années 1980. Autrice phare des années 1970-1980, Catherine Arley a su se forger une place à part dans la littérature policière avec ses histoires anticonformistes et immorales. À cloche-ceur, paru en 1981, a été distingué par le prix du roman d’aventures.
