Le héros de ce roman méconnu, paru en 1881, est un jésuite, le Père Benwell, créature en vérité diabolique. Il mériterait bien de figurer aux côtés du Comte Fosco de La Femme en blanc dans la sombre galerie des personnages immortalisés par le grand romancier victorien. Avec la complicité d'un jeune abbé, Benwell va détourner le trop confiant Lewis Romayne des sentiments qui le portent naturellement vers la jolie Stella Eyerecourt et ce dans un but hautement machiavélique... Il faudra toute l'obstination de la mère de Stella pour repousser l'influence du redoutable ecclésiastique. Un tour de force littéraire qui crée l'un des plus étourdissants moments de suspense de l'œuvre de Wilkie Collins.
