Quelques jours avant sa rétrocession à la Chine, Hong Kong est un chaudron fébrile où les puissances occidentales tentent de tirer leur épingle du jeu par le truchement de leurs services secrets. Joe Lennox, agent infiltré du M16 britannique, est un homme doublement heureux. Sur le point de demander l'irrésistible Isabelle en mariage, il croit tenir l'occasion de sa vie d'espion: un réfugié politique chinois exige de rencontrer le gouverneur Patten pour lui livrer un secret d'État. C'est compter sans Miles Coolidge, l'agent de la CIA, qui va lui voler non seulement son témoin mais aussi la femme de sa vie! La passion flouée et le soupçon permanent accompagneront Joe pendant sept ans, l'éternité nécessaire pour mettre au jour un complot tordu visant à déstabiliser la Chine, et tenter de se venger.