Londres, 1699. Lady Anastasia Ashby de la Zouche, comtesse de Clapham, et ancienne maîtresse du roi libertin Charles II, vit des heures sombres. Échappée de la tristement célèbre prison de Fleet, elle est contrainte de devenir chroniqueuse mondaine pour une gazette à scandales... Mais la comtesse et Alpiew, sa jolie suivante, vont devenir les héroïnes d'une intrigue des plus périlleuses, lorsqu'une mystérieuse femme les engage à suivre son mari, Beau, qu'elle soupçonne d'adultère. Leur enquête les entraîne de salles de jeu en bibliothèques et de la cathédrale St Paul, alors en construction, aux bas fonds de la ville, où elles se retrouvent impliquées dans un meurtre sanglant. Mais le pire reste à venir car, pour prouver leur innocence et démasquer l'assassin qui continue de sévir, elles devront percer les mystères de l'alchimie et requérir l'aide d'Isaac Newton en personne!