Dans les années 1960, Steeman cherche à la fois à dépasser le roman policier classique, qui a fait son succès avec des écrits tels que L'Assassin habite au 21, mais aussi à faire exploser les limites du genre, en ajoutant humour, fantaisie et noirceur provinciale à des intrigues diaboliquement ficelées. Parfois inspirées de faits divers, comme Le Condamné meurt à cinq heures, dont le rythme lent et oppressant n'est pas sans rappeler certains romans de son confrère Simenon, les œuvres de ce " Fregoli du roman policier " - un surnom donné par Jean Cocteau - rassemblées dans ce volume se moquent du polar américain à la Chandler - Autopsie d'un viol - et mêlent parfois une touche de fantastique à des enquêtes traditionnelles - Faisons les fous. Inutile d'ajouter que la critique réserva un accueil dithyrambique à ces œuvres audacieuses, véritables exercices de style, mais maîtrisées avec le talent que l'on connaît à l'auteur inoubliable de Six hommes morts.
