« Nous assistons au songe grandiose de cet esprit puissant qui met aux prises l’homme et l’immensité. » Émile Zola
Sur l’île de Guernesey, un marin solitaire tombe amoureux d’une jeune fille. Quand l’oncle de la belle Déruchette promet la main de sa nièce à qui lui ramènera le moteur de son bateau, échoué sur l’écueil des Douvres, le sort de Gilliat est scellé.
Il affrontera seul les éléments pour conquérir son bonheur. Lorsque paraît Les Travailleurs de la mer, en 1866, cela fait déjà quinze ans que Victor Hugo a été condamné à l’exil, d’abord à Jersey puis à Guernesey.
Jamais la critique n’a été aussi unanime. Roman hors normes sur la nature, quête tragique d’un héros damné, Les Travailleurs de la mer est la plus pure expression du génie de Victor Hugo. Une fable virtuose mettant en scène un face-à-face entre l’homme et l’Océan avec une rare puissance d’évocation.
