Le 13 janvier 1898, Émile Zola publie dans L’Aurore son célèbre pamphlet « J’accuse ». Il s’en prend violemment à l'état-major qu'il accuse d'avoir injustement condamné le capitaine Alfred Dreyfus. Cet article, qui fait scandale, vaut à son auteur un procès devant la cour d’assises pour diffamation envers une autorité publique. Zola choisit pour le défendre un jeune avocat, Fernand Labori. C’est le début d’une amitié indéfectible qui fera vaciller la République. Le procès, qui se tient en février 1898, provoque une véritable émeute : l'affaire Dreyfus devient alors publique et divise la France en deux camps opposés, « dreyfusards » contre « antidreyfusards », pendant plus de dix ans. Mais ce fut également une incroyable bataille juridique : correspondances secrètes, collusion entre magistrats, politiques et militaires, pièces truquées, plaidoiries homériques, exil à Londres de l’écrivain, attentat contre Labori… À l’aide de documents d’archives essentiels, Emmanuel Pierrat nous entraîne dans les arcanes de ce feuilleton judiciaire et nous narre les rebondissements trépidants que connut cette affaire qui fit triompher la vérité et bouleversa la France.
Emmanuel Pierrat est avocat, conservateur du musée du Barreau de Paris, romancier et essayiste. Il est l'auteur de plus de cent ouvrages juridiques, de romans, de récits historiques et de livres sur l'art.
