Les deuils et les renaissances d'une Bretonne engagée dans son époque. En 1910, Jeanne Larvor est nommée institutrice à Guingamp après avoir fait l'école normale. Son père, contremaître aux papeteries Vallée de Belle-Isle-en-Terre, l'a élevée en bonne chrétienne, ce qui ne l'empêche pas d'être grandement préoccupée par les choses de l'amour. Un cousin germain lui en a donné un avant-goût mais, si elle subit l'attrait du plaisir, la brutalité du désir l'effraie. Quand elle voit son frère Julien abandonner sa vie de marin pour épouser sa collègue, Emilie, qu'elle lui avait présentée, Jeanne a soif de connaître la même félicité. Charles, un garagiste, qu'elle rencontre par l'intermédiaire de Julien, a tout pour plaire mais elle veut d'abord mettre à l'épreuve la pureté de ses sentiments. Elle ne sait pas que chaque minute compte. La guerre menace et lorsqu'elle éclatera, Jeanne regrettera amèrement le temps perdu...
