Lester R. Brown est un des pionniers du développement durable. Il a fondé puis présidé pendant 26 ans le World Watch Institute. Il a ensuite créé en 2001 l'Earth Policy Institute et dirige depuis cet organisme de recherche interdisciplinaire basé à Washington DC. Il a reçu de nombreuses distinctions sur le plan international pour l'ensemble de ses travaux et pour ses nombreux livres, traduits en plus de 40 langues. Docteur honoris causa de très nombreuses universités à travers le monde, il a été classé par le Washington Post comme l'un des 100 penseurs les plus influents de la planète. Un chapitre lui est consacré dans le livre 80 hommes pour changer le monde (Sylvain Darnil et Mathieu Le Roux, Éditions JC Lattés).