Face à toutes les attaques (joueurs, dirigeants, supporters, médias et instance) dont les hommes en noir font l'objet, une question demeure : l'arbitre, tel que nous le connaissons, a-t-il encore sa place sur le terrain ? Et comme interpréter que le jeu du football puisse tant évoluer alors que son règlement n'a pas été modifié depuis 1883 ? Si quelques aménagements ont été apportés ces dernières années (règle au sujet du hors-jeu, sur le dégagement du gardien de but...), ces choix ont avant tout répondu aux besoins croissants des télévisions plus qu'à une réelle volonté de clarifier le jeu, et par même de conforter la position des arbitres. Texte écrit à quatre mains, ce double regard révèle certaines pratiques du milieu (corruption, dopage), tout en se gardant de conclusions trop hâtives. Car il est un fait : entre une légitimité en construction et la tentation d'exister, l'arbitre est devenu le bouc émissaire idéal. Fragilisé dans les fondements mêmes des dix-sept lois du jeu, où il est régulièrement question de l'esprit et de la lettre , c'est finalement la dix-huitième loi, la plus importante, qui reste à écrire : celle du bon sens. En voici une première ébauche. . . Franck Annese a créé en 2003 le mensuel de football, culture et société So Foot, et assure la direction de sa rédaction depuis cette date. Également journaliste, Jean Damien Lesay traite de l'actualité du foot sous ses aspects sociaux, culturels et économiques pour So Foot et Libération.