David Hunter, anthropologue médico-légal, s'apprête à prendre l'avion pour rentrer chez lui à Londres. À la demande d'un de ses collègues, il accepte de faire un détour par la petite île de Runa, dans les Hébrides, pour examiner un cadavre qui laisse la police locale perplexe: dans une cabane abandonnée, on a retrouvé un corps entièrement calciné... à l'exception des pieds et d'une main. Le local, lui, a été épargné par les flammes. Un cas de combustion spontanée, conclut l'enquête. Peu probable... Selon Hunter, il s'agit plutôt d'un crime et le meurtrier est sans doute encore sur l'île. Il demande du renfort. Trop tard: la tempête du siècle s'abat sur Runa, coupant toute communication avec le reste du pays. Hunter est désormais seul pour affronter un ennemi insaisissable...
