Dix grandes plumes du suspense américain repoussent les limites du genre. En 1852, dans le Sud des Etats-Unis, Grandison Harris est acheté comme esclave par deux médecins, professeurs au collège de médecine d'Augusta, Géorgie, pour remplir une tâche bien particulière. En plus de travailler comme gardien du collège, il devra régulièrement rapporter à ses maîtres des cadavres fraîchement déterrés du cimetière noir de la ville à des fins de dissection. Voilà donc Grandison obligé de se tenir au courant des décès récents ou à venir parmi la communauté noire d'Augusta. Jusqu'au jour où le cadavre qu'il déterre s'avère être plus vif que mort... Bridget a consacré sa vie à son mari, pasteur, qui, lui, a consacré la sienne à la cause : la défense des protestants dans une Irlande du Nord en guerre. Retirés dans le plus grand secret pour des vacances en famille dans un ermitage du bout du monde, ils sont pris en otage par des modérés qui veulent faire fléchir leur dirigeant. Le huis clos brouille les frontières d'un face-à-face binaire pour renvoyer chaque personnage à lui-même. Et Bridget de pressentir qui les a trahis... Felix Orlean, étudiant new yorkais en quête d'un petit boulot, répond à une annonce. Il est appelé en pleine nuit pour être convoqué à l'aube par un employeur loufoque et fascinant, anarchiste de la tête aux pieds, qui le plongera dans un monde d'ombres, sans foi ni loi, pour le seconder dans sa résistance.