À l'occasion du 70e anniversaire du début de la guerre d'Espagne, les derniers survivants, muets jusque-là par honte, par peur ou simplement par envie d'oublier, ont souhaité témoigner avant de disparaître, et bien des langues se sont déliées. Par ailleurs, les trouvailles faites par l'auteur, suite à l'ouverture des archives soviétiques sous Gorbatchev, éclairent bien des pans obscurs du conflit. Ce livre reconstitue le climat politique de l'époque de façon extrêmement vivante, tout en éclairant les causes culturelles, sociales, politiques et géopolitiques de ce qui fut une tragédie nationale. Du même auteur : Stalingrad ; La Chute de Berlin.
