Il fait froid ce matin de novembre à Cleveland. Evelyn James, médecin légiste, est appelée d'urgence sur la scène d'un crime étrange. On vient de retrouver dans le fleuve le corps d'une très jeune femme, enchaînée et les pieds lestés dans un seau de ciment. Immédiatement après, on retrouve un second corps dans le même état. Il s'agit cette fois de la fille de Darryl Pierson, maire de la ville et premier amour d'Evelyn. Elle-même est mère d'une adolescente qui a presque l'âge des victimes: et si sa fille était la prochaine cible? Car Evelyn a découvert qu'un infirmier d'un hôpital de la ville a successivement soigné les deux jeunes femmes assassinées et sa propre fille...