Helen Baron, jeune femme de bonne famille, docteur en philosophie, a vu son monde s'écrouler le jour où son mari, Cordell Taylor-Caedon, s'est révélé sous son véritable jour, celui d'un redoutable tueur en série : auteur d'une quinzaine de meurtres, il a également assassiné les parents d'Helen. Protégée par le FBI, la jeune femme a changé d'identité pour devenir Julia Holmer et Cordell s'est évanoui dans la nature... Terrée dans un mobil home pendant trois ans, s'empiffrant jusqu'à l'obésité pour démolir jusqu'au dernier vestige de son ancienne vie, Julia va désormais chercher à rejoindre son ex-mari par tous les moyens. L'affrontement à distance de ces deux êtres, commencé dans De l'autre, le chasseur, et Un violent désir de paix, se poursuit dans cette nouvelle aventure. Cordell cherche à remonter jusqu'à Julia, pour jouer la dernière manche, et la gagner. Celle-ci a quitté les Etats-Unis, sous un nouveau nom d'emprunt, et à l'exception du FBI, nul ne sait où elle se terre. Mais Cordell a concocté un plan machiavélique pour l'attirer à lui et la piéger...
