Long Island, 1947 : Conrad Labarde est un pêcheur d'origine basque confronté chaque jour aux eaux capricieuses de l'Atlantique. C'est un travailleur modeste, dans une région où s'opposent deux groupes bien distincts : les habitants permanents de cette bande de terre isolée, et les riches familles qui s'y installent pour l'été. Conrad repêche un jour dans son filet le corps d'une jeune femme. Il reconnaît en elle sa maîtresse Lilian Wallace, fille d'un homme d'affaires new-yorkais. Le médecin-légiste conclut à une mort accidentelle, mais Conrad n'est pas convaincu par cette explication. Parallèlement à la police, il va mener sa propre enquête et lever le voile sur une terrible conspiration du silence. Mark Mills tisse son récit sur trois niveaux : une douloureuse histoire d'amour, une enquête policière, et surtout le portrait d'un lieu et d'une époque où les êtres subissent le poids des inégalités sociales et sont encore hantés par les horreurs de la guerre.