De retour chez lui à la fin de la Seconde Guerre mondiale, Bill Chambers ne songe qu'à oublier ses blessures. Dans la confortable maison canadienne où il vit entouré de son épouse et de leurs trois enfants, il envisage l'avenir avec optimisme. Mais le décès brutal de sa femme va se charger de lui rappeler que le bonheur est une chose fragile.
Sur trois générations, le roman retrace le destin de cette famille, au fil d'années ponctuées par les mariages, naissances, enterrements et les retrouvailles au moment des vacances. Le temps met à l'épreuve sentiments et promesses, d'inévitables mensonges masquent les failles de chacun et l'amour lui-même pose ses propres pièges. Malgré tout, la maison familiale demeure ce point d'ancrage vers lequel chacun finit par revenir.
