Loulou, une petite Hollandaise, grandit à Java à la fin des années trente entre sa mère, une femme belle et narcissique qui rêve d'être écrivain, son père médecin, dévoué à ses malades, sa tante Margot et son oncle Félix. Intelligente, drôle, sensuelle, Loulou a l'impression de vivre dans un paradis peuplé de divinités. Le conte de fées prend fin en 1939, quand le père de Loulou, alarmé par les rumeurs d'une guerre éventuelle, décide de rentrer en Europe pour retrouver les siens. Loulou découvre la mort, le déracinement, une Hollande froide et grise, et va devoir faire face aux terribles réalités de la guerre.
Tout en clairs-obscurs, mêlant la magie de l'enfance et la tragédie de la fin de l'innocence, Les Jardins de Bandung est un hymne au triomphe de la vie et à la rédemption par la mémoire.
