Dans le train qui l'emportait vers le camp de Majdanek, une petite fille de neuf ans leva les yeux vers son père et dit "Est-ce qu'il y aura des écoles et des terrains de jeu comme il y en a chez nous, papa ? - Est-ce qu'il y aura beaucoup d'autres enfants ? ". Plus de un million d'enfants juifs sont morts durant l'holocauste. Jamais pourtant, dans les ghettos, ni même aux portes des fours crématoires, ils n'ont cessé de jouer, inventant de nouveaux jeux, nourrissant leur imagination des horreurs qui les entouraient, ou au contraire évadant loin des fils barbelés.
Fondé sur des documents inédits, des journaux intimes, des interviews de survivants, la remarquable enquête de George Eisen révèle comment enfants et adultes utilisèrent le jeu comme un moyen de survie dans un monde qui devenait fou La vie - ces enfants en jouant, le montrent avec éclat - ne rend les armes qu'une fois le massacre perpétré. Face à la mécanique de la mort mise au point par les nazis, le jeu des enfants permit de sauvegarder en eux l'humanité.
Le livre de George Eisen interdit toute amnésie. Il nous rappelle que les enfants, aujourd'hui comme hier, sont les victimes impuissantes de toutes les guerres.